En tollekniv faller i sjøen, og når dens ti år gamle eier bøyer seg over bryggekanten for å se etter den, møter han blikket til en død mann i vannet. I lommen har mannen en hylse med radioaktivt stoff. På samme tid tar legen Ulla Abildsø fly til Oslo i jakt på sannheten om hva som egentlig skjedde på farens fiskebåt en skjebnesvanger oktoberdag i 1961 i Nordishavet. Dette er opptakten til en virvelvind av hendelser av storpolitisk format: Utradering av den palestinske stat, spionasje, terror, og med tråder tilbake til norsk-svensk atomvåpenforskning i 1950-årene - og én manns skjebne som uvitende brikke i et høyt spill om krig og fred i Midtøsten.

Olav Njølstad er født i 1957, er forskningssjef ved Nobelinstituttet i Oslo og debuterer som skjønnlitterær forfatter med en hensynsløst spennende thriller av internasjonalt format.